O Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) está relacionado a um atraso no desenvolvimento das funções executivas. Isso é muito mais amplo do que simplesmente “não conseguir prestar atenção”. As funções executivas envolvem o pensamento mais consciente e deliberado, a capacidade de direcionar a própria atenção e as próprias ações, de inibir respostas automáticas, de sustentar o foco por mais tempo, de organizar e planejar tarefas e de regular o comportamento.

Quando uma criança com TDAH se distrai em sala de aula, isso não significa que ela não está se importando. Significa que ela tem mais dificuldade do que as outras crianças da idade dela nessa parte específica do desenvolvimento, a parte que permite “se segurar”, “se organizar sozinho” e manter o foco voluntariamente, mesmo quando o assunto não é tão interessante.

É importante destacar: esse atraso não tem relação com a inteligência da criança nem com a capacidade dela de entender o conteúdo escolar. A dificuldade está no autogerenciamento da atenção e das ações, não na compreensão.

Vale lembrar que, no desenvolvimento, a maioria dessas crianças é curiosa e gosta de aprender. O problema é que as penalidades repetidas por “não conseguir ficar quieta” acabam funcionando como uma poda nesse interesse natural: aos poucos, a criança passa a associar a escola (e, pior, o próprio ato de aprender) a algo ruim, porque aprender virou sinônimo de levar bronca ou de precisar ficar imóvel, algo que seu corpo e sua forma de funcionar não comportam. Muitas vezes, os adultos esperam que a criança aprenda de um jeito que não é compatível com a forma como ela realmente consegue aprender, e cobranças que não respeitam essa necessidade podem deixar uma marca que atravessa a vida inteira: o desânimo por aprender.